На стадион вышли двое, и зрители невольно умолкли, поглощённые созерцанием образа новой команды. Это молодая девушка китайской наружности и стандартного окраса Лукарио — на этом их обыкновенность заканчивается. Оба облачены в традиционные ханьфу зелёного цвета; эти одежды сшиты рукой настоящего мастера — настолько же правдоподобно, как если бы стадион внезапно перенёсся в эпоху далёкого прошлого. В руках девушки нет ничего, за исключением элегантного веера, а на поясе у обоих висят ножны под стать остальному наряду, в которых покоятся мечи, вовсе не смахивающие на подделку... Создаётся впечатление, будто эти двое сошли со страниц китайских романов о заклинателях!
Однако и это не всё, что подогрело интерес наблюдателей ещё до начала самого представления — глаза Лукарио завязаны зелёным шарфом! Ни у кого не возникает сомнений в том, что это тот самый артефакт, используемый тренерами для заморозки получаемого покемоном опыта во время боя, однако от обычных зелёных шарфов вид конкретно этого существенно отличается. Шарф, очевидно, выполнен тем же мастером, что предоставил и остальные одежды этой парочке — совпадающий оттенок, безупречный фасон, а также неброский, но в то же время искуссный узор — все эти детали говорят сами за себя. Зелёные шарфы, хоть и не вечны, всё же отличаются особой прочностью — а как иначе выдержать вместе с покемоном столько боёв? Поэтому совершенно очевидно, что у Лукарио не остаётся ни малейшей возможности разглядеть что-либо из-под слоя плотной ткани! Многие зрители уже догадывались, к чему всё это ведёт, что ещё больше подстёгивало их любопытство.
Оказавшись посреди стадиона, тренер вместе с покемоном отвесили изящные поклоны согласно древнекитайской традиции — сперва зрителям, затем друг другу. Покончив с приветствиями, они без лишних слов зашагали в противоположных направлениях, не оглядываясь, и синхронно обернулись лицом к своему партнёру, в общей сумме удалившись на расстояние около десяти метров. Девушка поднесла веер поближе к своему лицу, неторопливо обмахиваясь, из-за чего длинные пряди её распущенных волос методично подрагивали, и произнесла:
— Исполни Танец мечей, Цинцю.
Покемон повиновался без промедлений, и в ту же секунду раздался характерный скрежет — это Лукарио опустил правую лапу на рукоять меча, извлекая его из ножен. По всей видимости, он совершенно буквально воспринял приказ своего тренера!
Разумеется, всё это было частью заранее спланированного представления, поэтому когда удивление спало со зрителей, они в полной мере смогли насладиться представшим перед ними зрелищем — а посмотреть там было на что. Каждое движение Цинцю преисполнено грацией и плавностью, поэтому меч парил всего в одной его лапе, словно не имел вовсе никакого веса. Заворожённые наблюдатели не смели отвести от покемона своих глаз, и тот всё кружил в боевом танце, наполняясь энергией для дальнейшего выступления.
В конечном счёте Танец мечей оборвался, и отовсюду послышался разочарованный гомон, в то время как на губах Лукарио зазмеилась самодовольная усмешка — она была едва заметной, но среди зрителей отыскались достаточно наблюдательные люди.
— Теперь настал черёд показать, чего стоят твои достижения в совершенствовании тела и духа, — раздался голос тренера. — Цинцю, Аура-сфера!
Лукарио вернул меч в ножны и поднял лапы на уровень своей груди. Лицо покемона приняло сосредоточенное выражение, и между кистями его лап начала формироваться искрящаяся сфера, с каждой секундой увеличивающаяся в размерах всё больше и больше. В то же время тренер достала из рукава своего ханьфу маленький шарик и начала подбрасывать его в своей руке, пока вместе со всеми наблюдала за ростом сферы чистой духовной энергии.
Внезапно она подбросила шарик с такой силой, что тот взмыл в воздух на добрых пару десятков метров! В то же мгновение аура-сфера, уже сравнимая по объёму с крупным мячом, сорвалась с лап Цинцю, оттолкнутая им прямо в цель — и угодила точно в крохотный шарик. Соприкоснувшись с шариком, сфера разметала его на тысячи крохотных и отчего-то сверкающих частиц, которые разлетелись по всему стадиону, и словно перья на ветру не спешили растворяться в земле, ещё некоторое время радуя глаз восторженно вздыхающих зрителей.
Тренер ловко отмахнула от себя веером несколько падающих искорок, и с прежней невозмутимостью отдала следующую команду:
— Готов к Ближнему бою, Цинцю? — этот вопрос хоть и был адресован покемону, предназначался явно наблюдателям, которые в отличие от первого не умели понимать девушку на каком-то немыслимом интуитивном уровне.
Осколки непонятной материи шарика ещё не успели осесть, когда Лукарио уже вновь вынул меч из ножен — а вместе с ним аналогичное движение проделала и его тренер. По трибунам пронеслась волна возбуждённых догадок, пока тренер и покемон шаг за шагом сокращали свою дистанцию. Остановившись в достаточной близости для ведения боя, они синхронно замахнулись, и в следующую секунду стадион наполнился лязгом стали.
Это действо оказалось куда более красочным, чем даже Танец мечей! Если тогда Лукарио лишь демонстрировал свои возможности, то сейчас для них наконец нашлось применение — не удивительно, что зрители тут же впились в кружащую по стадиону парочку горящими взглядами.
Лукарио не собирался сражаться в полсилы, что характеризовало его тренера как достойную соперницу; по той же причине их противостояние никак не желало заканчиваться. То, что девушка совершенно не опасалась того, что лишённый зрения покемон нечаянно промахнётся по ней, а сам покемон в буквальном смысле слепо ей доверял, лучше любых слов говорило об их нерушимой связи. Длинные полы их одеяний шумно извивались, и каждый удар был преисполнен силы, идущей от самого сердца, разгорячённого упоительным поединком.
В тот самый момент, от которого внезапности ждёшь меньше всего на свете, Лукарио уловил мимолётную слабость своей соперницы и совершил обманный манёвр, благодаря чему выбил из её рук меч, который со свистом отлетел к краю стадиона. Меч самого Цинцю оказался нацелен точно в сердце своему тренеру, однако долго в этой позиции не задержался, отведённый хозяином в сторону и спрятанный в ножны. Теперь девушка могла поднести веер поближе к лицу, чтобы с облегчённым вздохом начать им обмахиваться — не нужно было обладать аналитическим складом ума, чтобы понять, как сильно вымотал её этот бой. Лукарио же умудрился сохранить безупречность своего образа, словно не он только что провёл приличное количество времени за соответствующей его уровню схваткой.
Однако тренер вовсе не выглядела опечаленной своим поражением — кончики её губ приподнялись в загадочной полуулыбке.
— Обеспечь нам красивый уход, Цинцю. Драконий импульс! — провозгласила она.
В этот раз Лукарио повиновался приказу с запозданием, но на то имелись весомые причины — он вновь набрал дистанцию, отдалившись от девушки ближе к центру стадиона, и только тогда приступил к её поручению. Цинцю секунд пять простоял в бездействии, нагнетая атмосферу, прежде чем резко задрал голову вверх и раскинул лапы в стороны, раскрывая пасть в устрашающем рыке. Ни у кого не осталось сомнений в том, отчего атака имеет приставку «Драконий». Волны фиолетовой энергии вырвались из самого нутра покемона, выстрелив в небо — казалось, нет такой преграды, которая выстояла бы у них на пути.
Последовавший за этим взрыв прогремел даже за пределами стадиона, по своей грандиозности превосходя любые фейерверки в тысячи раз. Так, сбившись в угрожающе нависшую над полем фиолетовую тучу, клубы неудержимой энергии самоуничтожились, осыпавшись на зрителей и двух выступающих миниатюрным звёздным дождём. Одно можно сказать точно — эта парочка явно помешана на блестящих конфетти!
Под градом сияющих осколков тренер и покемон вновь оказались посреди стадиона, встали бок о бок и исполнили прощальные поклоны. Ушли они в самом деле красиво — осыпаемые сверкающими частичками и провожаемые громом аплодисментов.
Однако, прежде чем скрыться с глаз зрителей окончательно, Лукарио вспомнил о мече тренера — или же вовсе о нём не забывал, поскольку глаза его оставались завязаны, а найти отброшенный собственными стараниями меч ему не составило никакого труда. Цинцю бережно поднял его и на двух лапах преподнёс девушке.
Когда же меч оказался на своём месте, они покинули стадион.